Скопцы

Скопцы - религиозная секта в России, возникшая в конце XVIII века (однако некоторые историки полагают, что подобное учение уже существовало на Руси в XII—XIII веках). Как можно понять из названия, последователи учения считали самым верным средством спасения души оскопление (кастрацию). В XIX веке секта наделала в России много шума. Его отголоски можно найти даже у Пушкина: в «Золотом петушке» поэт вывел скопца в качестве одного из главных героев. Секта была своеобразной экономической пирамидой XIX века. Поскольку у кастрата-скопца не было наследников, его состояние переходило к собрату по секте. Таким образом, многие были готовы пройти жестокий обряд, только чтобы иметь возможность войти в круг богатых наследников. Отношение к скопцам постоянно менялось - основателя секты Кондратия Селиванова то били кнутом и ссылали в Сибирь, то доставляли на прием к Павлу I и Александру I. Заключали в психбольницу и позволили обратить в скопчество польского короля и двух племянников петербургского генерал-губернатора. Однако уже в середине XIX века секта была объявлена еретической и ее приверженцев сослали в Якутию.