Кэт Марсден

Биография мисс Марсден даже по современным масштабам уникальна. Она родилась в Англии в семье богатого адвоката, но в 16 лет решила стать санитаркой и помогать больным и страдающим. В составе Красного Креста девушка отправилась на Русско-турецкую войну 1877 года. Пять лет она провела в Новой Зеландии, где занималась подготовкой военных санитарок: в то время Новая Зеландия всерьез опасалась войны с Россией. Однако делом ее жизни стало лечение прокаженных. В 1880-х годах она услышала о том, что в Сибири якобы растет Целебная трава, которая излечивает от проказы. Кэт отправилась в Сибирь, Поездом она доехала до Златоуста, а оттуда - в Иркутск. Она сильно страдала от жестокого холода, грязных гостиниц, кишащих клопами и вшами, от ударов, тряски и метаний саней по российским дорогам. Но обиднее всего было то, что по пути Кэт узнала: целебная трава - не более чем вымысел. Однако она не прервала своего путешествия, а отправилась в Вилюйский улус, где прокаженные содержались в самых бедственных в мире условиях. Специально для Кэт проложили почтовый тракт в одном из наслегов. Об этом до сих пор напоминает табличка, прибитая к лиственнице на старой дороге между селами Бетюнг и Тасагар. В Вилюйском улусе Марсден пришлось отыскивать прокаженных в лесу: они жили отшельниками. Затем она отправилась к озеру Обунгда, где находилось самое большое поселение прокаженных. Зрелище было не для слабонервных - руки и ноги больных были лишены пальцев, лица обезображены проказой, мужчины, женщины и дети жили в одной большой юрте и были похожи больше на животных, чем на людей. Кэт организовала всемирную компанию по сбору необходимых средств для строительства колонии для прокаженных. 1898 году, спустя семь лет после ее визита, строительство колонии было завершено. Сейчас на месте колонии находится село Сосновка.