Созидая каскады ГЭС
С 1954 по 1957 год ситуация в Западной Якутии напоминала детскую загадку «висит груша - нельзя скушать». Здесь было открыто несколько крупнейших кимберлитовых трубок, таивших в себе миллиарды тонн алмазоносной руды. Однако было неясно, как извлечь богатства: чтобы вести алмазодобычу, нужна энергия, а электростанции на ближайшую тысячу километров не было ни одной. После более чем двухлетних споров о том, нужны ли стране якутские алмазы (против этой идеи был даже министр цветных металлов СССР П. Ф. Ломако), в январе 1957 года было решено строить мощную электростанцию. Строить ТЭЦ было быстрее и дешевле, однако на тот момент в Якутии не были открыты нефть и газ, а значит, топливо для ТЭЦ нужно было привозить издалека.
Главным плюсом строительства ГЭС был практически неиссякаемый источник энергии - река Вилюй, протекавшая недалеко от алмазных месторождений. Минусами - дороговизна, длительные сроки строительства, а главное, отсутствие положительного мирового опыта строительства ГЭС в условиях вечной мерзлоты (попытка американцев ; не увенчалась успехом). ГЭС обещали возвести за два года, однако, чтобы не откладывать добычу алмазов, в поселок Мирный привезли четыре энергопоезда - по сути это были небольшие ТЭЦ на колесах, уникальная разработка советских ученых. Летом- 1957 года группа гидротехников начала исследование русла Вилюя, чтобы найти оптимальное место для строительства плотины ГЭС, Гидротехники выбрали два места. Первое и основное, так называемый Эрберийский створ, находилось недалеко от порога Кучугуй Хан (в переводе - «Малая смерть»): на этом створе были построены ГЭС-1и ГЭС-2. Вторая территория для строительства плотины была найдена в 140 км от первой, в так называемом Чиркуокском створе. Сейчас на этом месте находится ГЭС-3. После определения места для плотины в окрестности Вилюя начали стягивать людей и технику. Образовался поселок строителей. Его решили назвать именем революционера, который отбывал ссылку в Якутии и так же, как электроэнергетики, нес людям свет, пусть и духовный: поселок нарекли Чернышевским. Якутским гидростроителям первыми приходилось придумывать приспособлений для комфортной жизни при якутских морозах. Столбы ЛЭП стали делать из лиственницы, но позже выяснили, что для этого лучше брать деревья со дна водохранилища. Тогда же обнаружили, что если резину поджечь, а затем облить ледяной водой, то она не будет лопаться на морозе. 3 октября 1967 года был запущен агрегат ГЭС. К 1974 году стало ясно, что энергии, вырабатываемой Вилюйскими ГЭС-1 и ГЭС- 2, скоро будет не хватать развивающейся якутской промышленности. Было решено строить Вилюйскую ГЭС-3 (также ее называют Светлинской ГЭС). Ее строительство растянулось на тридцать лет. Первый запуск когда она была введена в эксплуатацию 8 сентября 2004 года. В последующих четыре года запустили ещё два агрегата. Сегодня каскад Вилюйских ГЭС вырабатывает 2,8 миллиардов кило ватт энергии в год, и обеспечивает энергией все западные области Якутии.
