Алмазный край
Давным-давно Бог пролетал над Якутией, его руки замерзли, и он выронил почти все свои сокровища. Потому, гласит якутская легенда, так богаты эти земли полезными ископаемыми, драгоценными камнями и цветными металлами. Если пытаться восстановить эту давнюю историю, то можно предположить, что алмазы Бог обронил, пролетая над Мирнинским улусом. Здесь сосредоточена шестая часть всех мировых алмазов. История города Мирного-это, прежде всего, история поиска алмазов.
Золотую, а точнее алмазную, жилу искали в этих краях начиная с 1930-х годов. Поднимающейся советской промышленности были нужны алмазные буры и сверла, режущие и абразивные инструменты особой точности, алмазные порошки и пасты для шлифовки деталей. Поиск алмазов стал делом государственной важности. Искать алмазы было решено на сибирской равнине: по мнению советских геологов, ее строение было крайне схожим с южноафриканским плато, где на тот момент добывалось около 80% мировых алмазов.
В1946 году была создана Амакинская (в переводе с эвенкийского - «медвежья») экспедиция, сосредоточившаяся на поисках алмазов в Якутии. Это был титанический труд: сотни геологов обходили все крупнейшие якутские реки и их притоки. Месяцами стоя по колено в ледяной воде, они зачерпывали камни со дна реки и часами промывали грунт в примитивном деревянном лотке. Спустя три года партией Григория Файнштейна был найден первый алмаз в Якутии. В течение следующих четырех лет были найдены еще несколько.
Кимберлитовая трубка - геологическое образование, названное в честь города Кимберли (ЮАР), где в конце XIX века было найдено первое и крупнейшее в мире месторождение алмазов. Кимберлитовая трубка является следом извержения древнего вулкана. Около 70—130 млн лет назад во время извержения-взрыва лава пробила себе дорогу к поверхности земли. Именно в процессе этого взаимодействия нижних и верхних слоев магмы и образовались алмазы. Говоря образно, трубка взрыва - это (по форме) гигантская морковь, которая сверху донизу нашпигована сотней тонн алмазов, десятков алмазных россыпей, однако их было недостаточно для потребностей Советского Союза. Главная причина неудач - искали методом «поиск алмазов по алмазам»: найдя крохотный алмаз (а можно представить, каких усилий стоило найти маленький, прозрачный, бесцветный камешек в деревянном лотке), вся группа геологов поднималась вверх по течению и продолжала промывку. Вероятно, алмазы в Якутии искали бы до сих пор, если бы не новая методика: искать не сами алмазы, а кимберлитовые трубки.
Первая в СССР кимберлитовая трубка - «Зарница» - была открыта 21 августа 1954 года геологом Ларисой Попугаевой. После открытия «Зарницы» трубки в Якутии начали открывать десятками. Однако о промышленной алмазодобыче в СССР стали говорить, лишь когда в 1955 году была открыта (кстати, тоже женщиной-геологом, Екатериной Елагиной) самая богатая алмазами в мире кимберлитовая трубка «Мир», вокруг которой и образовался сначала поселок, а с 1959 года город Мирный.
