Смоленская крепость

Стены и башни Смоленской крепости я впервые увидел в детстве — мне не было еще и десяти лет. И до сих пор помню это удивительное впечатление: как будто повстречался с настоящим великаном. Сила, мощь и красота. А кругом — тихий, утопающий в зелени Смоленск. Старенький трамвай пробегает через полукруглый проем в крепостной стене. На зубцах башни сидят вороны и галки.

Смоленск — один из древнейших городов России, современник образования Древнерусского государства. В XIV веке он оказался под властью литовских князей, а в 1514 году был завоеван московским государем Василием Ивановичем. С этого момента на целое столетие Смоленск становится центром обороны западной границы Московской державы.

Великие строительные работы развернулись здесь в конце XVI века. «Новый летописец» XVII века сообщает, что царь Федор Иванович послал людей «во все грады» с повелением «имати каменщиков и кирпишников <...> а поймав их посылати <…> в Смоленеск для каменново и кирпишново дела». На закладку крепости весной 1595 года приехал сам царев шурин и ближний боярин Борис Годунов.

Руководить строительством был назначен «государев церковный и полатный мастер» Федор Савельевич Конь, несравненный знаток своего дела. Только что под его началом завершилась грандиозная стройка в Москве — возведение десятикилометровой стены Белого города. Работы он начал со всей основательностью. Был выкопан глубокий котлован, в дно его забиты дубовые сваи; второй ряд свай забит в плотно утрамбованную землю, которой до половины заполнили котлован. Выше устроены дубовые клети, забутованные камнем и пролитые известковым раствором. В результате получился несокрушимый фундамент, общая глубина которого сравнима с высотой возведенных на нем стен.

Сами стены и башни строились восемь лет. На цоколе из белого камня были возведены наружные и внутренние многослойные кирпичные ряды, а пространство между ними заполнено бутовым камнем и пролито крепчайшим раствором. Эти стены выдержали обстрел артиллерией Наполеона в 1812 году и удары фашистских орудий в 1941 и 1943 годах. Увенчаны стены были рядами зубцов, прямоугольных или с «ласточкиным хвостом». Башни трех типов — прямоугольные, круглые и многогранные — довершили неповторимый облик этого устрашающего ожерелья.

Протяженность стен Смоленской крепости на момент завершения строительства — около 6,5 километра. Высота — 13-19 метров, толщина — от 5,2 до 6 метров. Ширина боевой галереи наверху стен — 4-4,5 метра. Стена имеет три яруса боя — подошвенный, средний и верхний, оснащена водоотводными тоннелями и «слухами» — подземными проходами для вылазок.

Крепость имела 38 башен, среди которых не было двух совершенно одинаковых. Самой большой была проездная Фроловская башня с шатровым навершием (не сохранилась).

При строительстве применялся стандартный «государев» кирпич — семь на три на два вершка. Таких кирпичей было уложено около 100 миллионов.

Сохранилось около трех километров стен и 18 башен, из которых наиболее впечатляющая — многогранная башня Орел.

Крепость, в создание которой было вложено столько сил и средств, в основном завершили к 1603 году. А через год в Московском государстве началась Смута. Смоленск был осажден наемниками польского короля

Сигизмунда и захвачен после двухлетней обороны — героической, но безнадежной. Помощи его защитникам было ждать неоткуда: Русская земля горела в огне междоусобной войны.