Славная история восемнадцатого века
10 июня 1740 года штурман Иван Фомин Елагин, выполняя волю руководителя Второй Камчатской экспедиции Витуса Беринга найти место для базирования экспедиции, вошел на парусном боте «Святой архангел Гавриил» в малоизвестную тогда Авачинскую губу. Исследовав бухту, Елагин убедился, что самое удобное место для базы экспедиции - Ниакина гавань на северо-востоке Авачинской губы, между сопками, названными потом Никольской и Петровской, рядом со стойбищем ительменов Аушин. К осени были построены дом для офицеров, три казармы, склады и церковь. 17 октября 1740 года пакетботы Второй Камчатской экспедиции «Святой апостол Павел» и «Святой апостол Петр» вошли в гавань. Беринг назвал ее гаванью Святых апостолов Петра и Павла, а новое селение на ее берегу – Петропавловской гаванью.
К 1741 году Беринг вышел к северо-западным берегам Америки и 16 июля достиг берега Северной Америки в районе горы Святого Ильи. После высадки на остров Каяк пакетбот повернул обратно к берегам Камчатки, следуя вдоль южного берега Аляски и Алеутской гряды. По пути были открыты остров Кадьяк, Евдокеевские и Шумагинские острова, острова Св. Иоанна (Атха), Св. Маркиана (Кыска) и Св. Стефана (Булдырь). 5 ноября пакетбот вынесло на остров, впоследствии названный островом Беринга. В тяжелых условиях вынужденной зимовки от цинги умерли 19 человек, а 8 декабря скончался и Витус Беринг. Весной 1742 года 46 из 75 оставшихся членов экипажа сумели построить из обломков пакетбота гукор и, преодолев 250 км, достигли Авачинской губы.
