Каркинитский залив
Между северо-западным берегом Крымского полуострова и берегом материка расположен Каркинитский залив, значительная часть которого имеет статус заповедника.
В XIX веке немецкий ученый Браулер обнаружил на юге залива большое количество белых лебедей-шипунов и предположил, что здесь находятся места гнездования этого редкого вида птиц. В 1947 году шесть островов Каркинитского залива, расположенных на удалении 3,5 км от берега и составляющих цепочку длиной около 8 км, и вся прибрежная полоса образовали международный заповедник «Лебяжьи острова». К охраняемой территории примыкает Каркинитский орнитологический заказник площадью 27 646 га.
Заповедник расположен на участке миграционного пути птиц из Европы в Африку и Азию, поэтому на островах из песчано-ракушечных наносов селятся тысячи пернатых. Большая часть здесь «пролетом», постоянно на островах живут всего 25 видов, самые распространенные среди них - черноголовые хохотуны, чайки-хохотуньи, крачки-чегравы, многие виды уток, пеликаны, белые и серые цапли, кулики и другие.
Среди самых известных гостей заповедника - лебеди (шипун и кликун). Лебеди-шипуны, чья популяция в летнее время года достигает 6 тыс. особей, в заповеднике не гнездятся, а пережидают линьку. Лебеди-кликуны прилетают поздней осенью и остаются здесь на зимовку. Изредка в заповеднике можно наблюдать другую редкую для этих мест птицу - розового фламинго.
Кроме птиц заповедник защищает обитающих здесь дельфинов-афалин, белобочек, морскую свинью, большого тушканчика и белого хоря. Кроме того, под охраной заповедника два исчезающих вида рептилий: степная гадюка и желтобрюхий полоз и четыре вида рыб: шип, белуга, лосось черноморский, морской конек.
Частью Каркинитского залива является Бакальская бухта, где расположена одноименная Бакальская коса региональный ландшафтный парк (с 1999 г.) площадью 1520 га. Во время зимовки и миграций на прибрежных территориях, как и в заповеднике «Лебяжьи острова», скапливаются тысячи водоплавающих птиц, однако сюда попасть может любой желающий.
С одной стороны Бакальская коса омывается морем, и здесь достаточно глубоко, вода всегда прохладная, с другой стороны - мелководная бухта, в которой вода всегда теплая. Рядом с косой находится Бакальское озеро - мелководное, хорошо прогреваемое солнцем с очень соленой водой и отложениями целебной грязи.
Добраться до Бакальской косы можно пешком или на автомобиле из поселка Стерегущее, большая часть туристов приезжает сюда со своими палатками.
