Посёлок Эссо
Село Эссо – административный центр Быстринского района – расположилось в живописной котловине между гор, в месте слияния рек Уксичан и Быстрая. Эвенское слово «эссо» означает «лиственница». И вправду, село окружено зеленью – лиственными и хвойными лесами. Благодаря большому количеству деревьев, высокогорью здешний воздух необыкновенно чист и благоприятен для здоровья.
Село находится в Быстринском природном парке самой крупной особо охраняемой природной территории на Камчатке. Парк, созданный в 1995 году, раскинулся на 1,3 млн га в самом сердце полуострова. Он включен в Список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО как часть комплекса «Вулканы Камчатки». Его значимость обусловлена практически нетронутыми природными ландшафтами и сохранившимися здесь традиционными формами природопользования коренных народов. Горные вершины здесь покрыты снежниками и ледниками, самый большой из которых расположен на Ичинском вулкане. Путь к вулкану, к окружающему его хребту с ягельниками в течение тысячелетий был проторен кочевниками-оленеводами. Восхождение на вулкан требует серьезной альпинистской подготовки и наличия соответствующего снаряжения.
Поселок Эссо и его окрестности называют камчатской Швейцарией за живописные склоны долин, скалистые вершины и гребни Козыревского хребта, шумные, быстрые реки и живительный лечебный воздух, наполненный хвойным ароматом. Но популярность среди туристов поселок снискал благодаря термальным источникам Горячая вода из подземного бассейна отапливает теплицы и все дома, а также наполняет купальный бассейн, расположенный в центре поселка. Купаться здесь можно круглый год.
Окинуть взглядом поселок можно, поднявшись на Пионерскую сопку (400 метров), откуда открывается великолепный вид на заснеженные вершины Срединного хребта с ягелевыми пастбищами и на долины рек с лиственничными лесами. Сразу за поселком находятся горячие источники, температура некоторых из них достигает +44 °С. Вокруг поселка проложено несколько экологических троп, здесь проводят конные и пешие экскурсии продолжительностью от одного до четырех дней. Неподалеку от троп разбросаны стоянки и биваки для отдыхающих. Любители рафтинга сплавляются по реке Быстрой, которая берет свое начало среди скал Срединного хребта: на реке 12 порогов, некоторые из них труднопроходимы.
В Эссо расположен Быстринский музей, где можно увидеть уникальные предметы шаманизма, оригинальную атрибутику эвенов. Он находится в центре села, на берегу горной реки Уксичан. На сегодняшний день это единственный этнографический музей на Камчатке.
Музей был построен в 1980-е годы в виде казацкого острога. В выставочном зале гости могут познакомиться с творчеством камчатских и магаданских мастеров, работающих в традиционном стиле с мехом, бисером, костью, деревом, и приобрести национальные сувениры на память.
В Эссо также действует музей Берингии, экспозиция которого посвящена традиционной камчатской гонке на собачьих упряжках «Берингия», каждую весну стартующей из Эссо. В музее находятся фото- и видеоматериалы, посвященные гонке. Центральные экспонаты – ездовая нарта и элементы упряжи. По вопросам, связанным с организацией экскурсии, нужно обращаться в визит-центр Быстринского природного парка. Любителям камчатской фауны предлагается посетить местный музей медведя «Топтыгин и Топтыжка». Здесь можно узнать много интересного о жизни этих животных. Важная часть экспозиции музея – фотографии сотрудника Кроноцкого заповедника Виталия Николаенко, посвятившего 30 лет изучению бурых медведей в Долине гейзеров. Помещение музея стилизовано под лесную избушку по мотивам сказки «Три медведя». В музее представлены макеты берлоги и лежек медведей. Большую часть экспозиции музея составляют изделия мастеров декоративно-прикладного искусства Быстринского района и подарки гостей музея.
На берегу горной реки, в 2 км от села Анавгай и в 25 км от Эссо, находится этнокультурный комплекс «Мэнэдек». На его территории расположены эвенские и корякские жилища – юрты и яранги, сооружения для хранения одежды и утвари. Комплекс разбит на три блока: эвенский, корякский и детский. Вдоль тропинок расставлены сакральные деревянные фигуры. Здесь можно приобрести оригинальные сувениры, изготовленные вручную, и за чашкой чая с угощеньями послушать рассказ о культуре оленеводов, легенды и сказки северных народов – коряков и эвенов, увидеть выступления народных эвенских ансамблей «Нургэнэк» и «Орьякан». Можно понаблюдать за работой мастеров, обрабатывающих оленьи шкуры, изготавливающих сувениры из бисера, бересты, дерева и кости. Проходят мастер-классы по прикладному искусству. Организуются национальные игры: метание лассо, прыжки через нарты, перетягивание посоха; в них могут принять участие все желающие. Посещение комплекса возможно по предварительной договоренности, доступна ночевка в собственной палатке. Каждое лето жители села Анавгай (а здесь живут 630 человек) организовывают здесь празднование эвенского Нового года, который выпадает на период летнего солнцестояния. Этот национальный праздник длится несколько дней.
Как добраться до Эссо из города Петропавловска-Камчатского в Эссо ведет дорога длиной 520 км, открытая для легковых автомобилей круглогодично. Каждый день из Петропавловска (автостанция, 10-й километр) и Елизова (автостанция) в Эссо отходит рейсовый автобус. Время в пути – около 9 часов.
