Экспедиция Нансена
Имя нобелевского лауреата норвежского полярного исследователя Фритьофа Веделя-Ярлсберга Нансена (1861—1930) было в свое время широко известно во всем мире. Именем Нансена названы географические и астрономические объекты, в том числе кратер на Северном полюсе Луны.
Между тем, в молодости он стал известен прежде всего как спортсмен — лыжник и конькобежец. В 27-летнем возрасте Нансен впервые в истории пересек на лыжах остров Гренландия, что было воспринято широкой публикой как грандиозное спортивное достижение.
После этого он направил свои амбиции на достижение Северного полюса. Для этого он организовал экспедицию на специально сконструированном судне «Фрам» («Вперед»). Хотя оно было небольшим — 30х11 метров, но имело яйцевидную форму и укрепленные борта. При сдавливании льдами оно должно было просто оказаться на поверхности ледового поля.
Нансен полагал, что, поскольку, льды его «Фраму» будут не страшны, то надо будет просто дождаться, когда морские течения и ветры вынесут судно в район Северного полюса. Он исходил, в частности, из того, что в Гренландии были найдены обломки американского судна «Жанетта», раздавленного льдами у берегов Восточной Сибири. Значит, дрейф льдов Северного Ледовитого океана может стать помощником полярников.
И вот 21 июля 1893 года с командой из 13 человек он отправился из Осло, огибая Скандинавский полуостров, а затем южную оконечность Новой Земли. Для начала Нансен совершил походы к берегам Ямала, Таймыра и прибрежных островов, собирая образцы горных пород и растений. В сентябре мореплаватели прошли самую северную точку материка Евразии — мыс Челюскина.
Поздней осенью «Фрам» застрял среди льдов и стал двигаться вместе с ними. Но не на север, как хотелось Нансену и его спутникам, а на запад, вдоль побережья Азии.
Правда, льдам и на самом деле не удалось раздавить судно, когда в начале 1895 года они навалились него. «Любой другой корабль был бы раздавлен в этих объятиях, — писал Нансен. — “Фрам” выстоял. Однако, льды неумолимо относили его в сторону от цели экспедиции»...
Тогда упрямый Нансен отправился к Северному полюсу с Фредериком Яльмаром Иогансеном на собачьих упряжках, имея вдобавок два каноэ. Путь им то и дело преграждали нагромождения торосов или крупные трещины, обходить которые порой приходилось несколько дней.
Наступила весна, льды начали подтаивать, появились крупные полыньи. А течение относило их к югу. До желанной точки оставалось всего 386 километров. Они достигли рекордной широты — 86*41. Однако, продвигаться дальше означало почти неминуемую гибель на обратном пути. Да и припасы подходили к концу. Так что Нансен повернул назад.
Обратный путь оказался чрезвычайно трудным. Нансен писал: «Мы не знаем ни того, где мы, ни того, когда все это кончится, а тем временем запасы наши с каждым днем тают и число собак опасно убывает. Успеем ли мы достигнуть земли, пока у нас еще будет пища? И вообще, достигнем ли мы когда-нибудь земли?
Ледовый путь такой, что скоро нельзя уже будет идти по нему: снег превращается в сплошную слякоть, и собаки проваливаются на каждом шагу»...
Путешественники все же добрались до Земли Франца-Иосифа и решили здесь дождаться подходящей погоды. Они построили из камней подобие дома с крышей из моржовых шкур, топливом служил тюлений жир. Питались мясом белых медведей, моржей, тюленей, добываемых на охоте. Одежду себе они сшили из звериных шкур.
Лишь на следующее лето они смогли продолжить свой путь на юг. Утром 17 июня Нансен вдруг услышал собачий лай. Человек с собакой был ошеломлен. «Это был европеец в клетчатом английском костюме и высоких резиновых сапогах, цивилизованный человек, гладко выбритый и постриженный, а навстречу ему вышел одетый в грязные лохмотья, перемазанный сажей дикарь с длинными всклокоченными волосами», вспоминал Нансен.
Норвежцам повезло — они наткнулись на английскую экспедицию, с которой они и вернулись на родину. Вскоре прибыл и «Фрам» под командованием Отто Свердрупа. Команда корабля три года дрейфовала, сделав гигантскую петлю и обойдя восточную часть Северного Ледовитого океана. Все участники этой экспедиции остались живыми и здоровыми. Их было, как мы знаем, 13. Вот и верь после этого в приметы!
Больше Нансен к полюсу не ходил. Хотя и организовал в 1929 году международное общество «Аэроарктик» с основной целью — организовать на льдах в районе Северного полюса научную станцию. Но он умер на следующий год, так и не осуществив своего замысла. А его идею реализовали в 1937 году советские полярники.
